Historia

VDM Metals mira hacia atrás en una larga e intensa historia. La abreviatura VDM tiene su origen en Vereinigte Deutsche Metallwerke AG. Esta empresa fue fundada en 1930 cuando Berg-Heckmann-Selve AG, con sede en Altena, tomó el control de Heddernheimer Kupferwerk y Süddeutsche Kabelwerk AG en Frankfurt. Las dos empresas predecesoras tenían raíces que se remontan en parte a principios del siglo XIX. La fusión que dio lugar a Vereinigte Deutsche Metallwerke AG fue impulsada por Metallgesellschaft (hoy GEA Group AG), el accionista mayoritario de Heddernheimer Kupferwerk desde 1893, que también adquirió una participación mayoritaria en el grupo de empresas.

Ubicaciones en toda Alemania

La empresa recién formada era un fabricante de metales no ferrosos con un amplio portafolio de productos semielaborados y aleaciones. Inicialmente, el enfoque estuvo en el cobre y el latón, pero más tarde ganaron importancia el aluminio, el acero inoxidable y las aleaciones de níquel. La sede de la empresa estuvo durante muchos años en Fráncfort del Meno, mientras que sus ubicaciones de producción incluían Altena y Werdohl, Duisburgo, Colonia, Núremberg y Fráncfort del Meno. La fundación de VDM fue un paso preliminar en la tendencia hacia la concentración en la industria de productos semielaborados de Alemania, que había sido duramente golpeada por la crisis económica mundial. Hoy, el Grupo VDM Metals tiene su sede en Werdohl y es un productor y distribuidor líder a nivel internacional de aleaciones de níquel, cobalto y circonio, además de aleaciones especiales.

Los años posteriores a la guerra

Durante los años del Tercer Reich, la producción de VDM se centró en materiales para la industria armamentística. Al final de la guerra, la producción estaba casi completamente en ruinas. Sin embargo, en solo unos pocos años después del fin de la Segunda Guerra Mundial, VDM se convirtió en uno de los mayores fabricantes de materias primas, productos semielaborados y acabados hechos de metales férroniquel. Sin embargo, a mediados de los sesenta, la empresa perdió constantemente cuota de mercado en muchos de sus mercados significativos, como la producción de tubos de cobre y latón, láminas de cobre y productos laminados de aluminio. El declive económico condujo a la pérdida de empleos, cierre de sitios de producción y venta de algunas plantas, lo que continuó hasta bien entrados los ochenta.

Concentración en aleaciones de níquel

El segmento de aleaciones de níquel resultó ser una excepción. Desde mediados de los setenta, VDM se ha enfocado con éxito en el desarrollo y producción de estas aleaciones. Desde el principio, Metallgesellschaft contaba con su propio laboratorio metalúrgico muy exitoso para la investigación de materiales y el desarrollo de productos. En 1972, abrió sus puertas la fábrica de fundición de aleaciones de níquel y aleaciones especiales en Unna, donde aún opera hoy. Para VDM, desarrollar sus propias aleaciones de níquel y centrarse en su competencia nuclear de fundición y colada proporcionó la oportunidad de crecer como proveedor especializado líder a escala mundial. Este desarrollo tuvo lugar durante los años ochenta, junto con la creación y expansión de empresas de ventas, por ejemplo, en Asia.

Adquisición por Krupp Stahl AG

En 1988/89, la entonces Krupp Stahl AG adquirió primero un tercio de VDM Nickel-Technologie AG y luego el 100% de la empresa. Esta área de negocio con una facturación anual de aprox. 1.49 mil millones de DM se formó mediante la fusión anterior de varias plantas que operaban en el negocio del níquel, incluyendo más de 2,100 empleados. Al hacerlo, Krupp Stahl AG había adquirido una empresa con una presencia global establecida, cuyas aleaciones de alto rendimiento se utilizaban en todo el mundo.

Expansión en los EE. UU.

En los Estados Unidos, VDM ha estado representada desde principios de los años setenta. La compra en 1989 de Precision Rolled Products (PRP), una empresa fundada en 1977 y con sitios de producción en Florham Park, Nueva Jersey, y Reno, Nevada, permitió a VDM acceder al importante mercado aeroespacial de los EE. UU. La actual VDM Metals USA se especializa en la fusión y el procesamiento de productos largos en materiales de alta aleación para piezas no rotativas utilizadas en la industria aeroespacial. También atiende los segmentos del mercado de construcción de plantas y equipos para campos petroleros.

Fusión de las actividades de níquel y titanio

Después de la fusión del antiguo Grupo Thyssen y Krupp-Hoesch, VDM operó bajo el nombre de ThyssenKrupp VDM GmbH durante muchos años, centrándose en el desarrollo y la producción de materiales de níquel. Eso cambió a partir del 1 de octubre de 2009, cuando ThyssenKrupp VDM asumió las actividades de ThyssenKrupp Titanium. La historia de la producción de titanio en Thyssen y Krupp comenzó con empresas dedicadas en ambos grupos junto con Klöckner Schmiedewerke (forjas), todas las cuales se fusionaron en Deutsche Titan en 1988. En 1999, Deutsche Titan se colocó bajo la italiana Titania S.p.A. como filial de ThyssenKrupp Acciai Speciali Terni. En 2007, las empresas pasaron a llamarse para formar ThyssenKrupp Titanium.

Cambio de accionistas / adquisición por Acerinox S.A.

Tras la adquisición en diciembre de 2012 por parte del grupo finlandés Outokumpu de la unidad de acero inoxidable Inoxum de ThyssenKrupp, que incluía a ThyssenKrupp VDM, VDM operó temporalmente bajo el nombre de Outokumpu VDM GmbH. El 30 de noviembre de 2013, Outokumpu anunció su intención de vender VDM de nuevo a ThyssenKrupp AG. Durante el período entre marzo de 2014 y julio de 2015, VDM regresó al Grupo ThyssenKrupp (que ahora opera bajo el nombre de VDM Metals GmbH). Dentro del Grupo ThyssenKrupp, VDM Metals se agrupó en el Área de Negocio de Servicios de Materiales.

El 1 de agosto de 2015, tras la aprobación de los consejos de supervisión y de las autoridades antimonopolio competentes, la firma de capital privado Lindsay Goldberg LLC, con sede en Nueva York, representada en Europa Central por Lindsay Goldberg Vogel GmbH, adquirió el grupo VDM de ThyssenKrupp.

En marzo de 2020, el Grupo VDM Metals fue adquirido por Acerinox S.A., España.