Geschichte

VDM Metals blickt auf eine lange und ereignisreiche Geschichte zurück. Die Abkürzung VDM stammt von der Vereinigten Deutschen Metallwerke AG. Diese Firma wurde 1930 gegründet, als die Berg-Heckmann-Selve AG mit Sitz in Altena das Heddernheimer Kupferwerk und die Süddeutsche Kabelwerk AG in Frankfurt übernahm. Die beiden Vorgängerfirmen hatten Wurzeln, die teilweise bis ins frühe 19. Jahrhundert zurückreichen. Die Fusion, die zur Gründung der Vereinigten Deutschen Metallwerke AG führte, wurde von der Metallgesellschaft (heute GEA Group AG) initiiert, die seit 1893 Hauptaktionär des Heddernheimer Kupferwerks war und auch eine Mehrheitsbeteiligung an der Firmengruppe erwarb.

Standorte in ganz Deutschland

Das so gegründete Unternehmen war ein Hersteller von nichteisenmetallischen Metallen mit einem umfangreichen Portfolio an Halbzeugen und Legierungen. Anfänglich lag der Fokus auf Kupfer und Messing, später gewannen Aluminium, Edelstahl und Nickellegierungen an Bedeutung. Der Hauptsitz des Unternehmens befand sich viele Jahre lang in Frankfurt am Main, während die Produktionsstandorte Altena und Werdohl, Duisburg, Köln, Nürnberg und Frankfurt am Main umfassten. Die Gründung von VDM war ein vorläufiger Schritt in Richtung Konzentrationsbewegung in der deutschen Halbzeugindustrie, die durch die globale Wirtschaftskrise stark getroffen wurde. Heute hat die VDM Metals-Gruppe ihren Hauptsitz in Werdohl und ist ein international führender Produzent und Distributor von Nickel-, Kobalt- und Zirkoniumlegierungen sowie Speziallegierungen.

Die Nachkriegsjahre

In den Jahren des Dritten Reiches konzentrierte sich die Produktion von VDM auf Materialien für die Rüstungsindustrie. Bis Kriegsende war die Produktion fast vollständig zerstört. Dennoch gelang es VDM nur wenige Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, einer der größten Hersteller von Eingangs-, Halb- und Fertigprodukten aus Ferronickel-Metallen zu werden. In den sechziger Jahren verlor das Unternehmen jedoch stetig Marktanteile in vielen seiner wichtigen Märkte, wie der Herstellung von Kupfer- und Messingrohren, Kupferblechen und Aluminiumwalzprodukten. Die wirtschaftliche Schwäche führte zu Arbeitsplatzabbau, Stilllegung von Produktionsstandorten und dem Verkauf einiger Werke, was bis in die Mitte der Achtzigerjahre andauerte.

Konzentration auf Nickellegierungen

Der Bereich der Nickellegierungen stellte eine Ausnahme dar. Seit Mitte der siebziger Jahre konzentriert sich VDM erfolgreich auf die Entwicklung und Produktion dieser Legierungen. Von Anfang an verfügte die Metallgesellschaft über ein sehr erfolgreiches eigenes Metalllabor für Werkstoffforschung und Produktentwicklung. Im Jahr 1972 wurde in Unna die Schmelzhütte für Nickel- und Speziallegierungen eröffnet, die bis heute dort tätig ist. Für VDM bot die Entwicklung eigener Nickellegierungen und die Konzentration auf das Kernkompetenzgebiet des Schmelzens und Gießens die Möglichkeit, zu einem führenden spezialisierten Lieferanten mit weltweitem Vertrieb heranzuwachsen. Diese Entwicklung vollzog sich in den achtziger Jahren Hand in Hand mit dem Aufbau und der Ausweitung von Vertriebsgesellschaften, zum Beispiel in Asien.

Übernahme durch Krupp Stahl AG

Im Jahr 1988/89 übernahm die damalige Krupp Stahl AG zunächst ein Drittel der VDM Nickel-Technologie AG und später 100 % der Anteile an dem Unternehmen. Dieses Geschäftsfeld, das einen Jahresumsatz von ca. 1,49 Milliarden DM erzielte, entstand durch die frühere Fusion verschiedener Werke, die im Nickelsektor tätig waren, mit mehr als 2.100 Mitarbeitern. Damit erwarb die Krupp Stahl AG ein Unternehmen mit etablierter globaler Präsenz, dessen leistungsstarke Legierungen weltweit eingesetzt wurden.

Expansion in den USA

In den USA ist VDM seit Anfang der siebziger Jahre vertreten. Der Erwerb von Precision Rolled Products (PRP), einem 1977 gegründeten Unternehmen mit Produktionsstätten in Florham Park, New Jersey, und Reno, Nevada, im Jahr 1989 ermöglichte VDM den Zugang zum wichtigen Luftfahrtmarkt der USA. Das heutige VDM Metals USA spezialisiert sich auf das Schmelzen und Verarbeiten von Langprodukten aus hochlegierten Materialien für nichtdrehende Teile, die in der Luftfahrtindustrie verwendet werden. Es bedient auch die Marktsegmente Anlagenbau und Ölfeldausrüstung.

Zusammenlegung der Nickel- und Titanaktivitäten

Nach der Fusion der ehemaligen Thyssen-Gruppe und Krupp-Hoesch firmierte VDM viele Jahre lang als ThyssenKrupp VDM GmbH, mit dem Schwerpunkt auf der Entwicklung und Produktion von Nickelmaterialien. Das änderte sich ab dem 1. Oktober 2009, als ThyssenKrupp VDM die Aktivitäten von ThyssenKrupp Titanium übernahm. Die Geschichte der Titanproduktion bei Thyssen und Krupp begann mit spezialisierten Unternehmen beider Gruppen zusammen mit Klöckner Schmiedewerke (Schmiedewerke), die 1988 in Deutsche Titan zusammengefasst wurden. Im Jahr 1999 wurde Deutsche Titan als Tochtergesellschaft von ThyssenKrupp Acciai Speciali Terni unter die italienische Titania S.p.A. gestellt. Im Jahr 2007 wurden die Unternehmen umbenannt, um ThyssenKrupp Titanium zu bilden.

Änderung der Aktionäre / Übernahme durch Acerinox S.A.

Nach der Übernahme der Edelstahlsparte Inoxum von ThyssenKrupp durch die finnische Outokumpu Group im Dezember 2012, zu der auch ThyssenKrupp VDM gehörte, firmierte VDM vorübergehend unter dem Namen Outokumpu VDM GmbH. Am 30. November 2013 gab Outokumpu bekannt, VDM an ThyssenKrupp AG zurückverkaufen zu wollen. Zwischen März 2014 und Juli 2015 kehrte VDM in die ThyssenKrupp-Gruppe zurück (und handelte nun unter dem Namen VDM Metals GmbH). Innerhalb der ThyssenKrupp-Gruppe wurde VDM Metals der Geschäftsbereich Materials Services zugeordnet.

Am 1. August 2015 erwarb die Private-Equity-Firma Lindsay Goldberg LLC, New York, in Mitteleuropa vertreten durch Lindsay Goldberg Vogel GmbH, nach Zustimmung der Aufsichtsräte und der zuständigen Kartellbehörden, die VDM-Gruppe von ThyssenKrupp.

Im März 2020 wurde die VDM Metals Group von Acerinox S.A., Spanien, übernommen.